Exploitation Minière au Canada

Par Peter Budgell

Traduction par Sahar Pakzad

Aperçu Canadien

Le Canada a une superficie d'environ 10 million km², un littoral de 243 800 km, et une population approchant 32 million de personnes, la plupart concentrées dans ou près des centres métropolitains majeurs. D'autres informations, des statistiques, et des données économiques sont groupées par le Gouvernement du Canada dans Coup d'oeil sur le Canada.

Histoire Minière
L'exploitation minière au Canada a commencé il y a plus de 6000 ans avec le commerce du cuivre près du Lac Supérieur.

Cette première activité minière, rien de plus que le creusage de puits de mines simples, était faite par les autochtones qui utilisaient le cuivre qu'ils produisaient pour fabriquer des outils et des bijoux, et pour le commerce avec les tribus voisines.

Avancez de 5000 ans à l'année 998 ap. J.-C. au littoral le plus à l'est de L'Anse Aux Meadows, Terre Neuve, où les Vikings étaient les premiers Européens à exploiter une mine au Canada.

L'exploitation minière moderne a commencé dans les années 1600 au Nouveau Brunswick avec l'extraction et l'export du charbon. Voici d'autres événements importants dans l'histoire minière canadienne:

• 1729 - la première fonte de fer au Forges du St. Maurice, Trois-Rivières, Québec
• 1823 - découverte d'or au Québec
• 1883 - découverte de minerai de cuivre et de nickel près de Sudbury, Ontario
• 1903 - découverte d'argent à Cobalt, Ontario
• 1912 - le premier boom des sables bitumineux à Fort McMurray, Alberta
• 1950 - découverte de gisements d'uranium dans le basin Athabasca au nord du Saskatchewan
• 1998 - les premiers diamants sont extraits commercialement de la kimberlite à la mine Ekati
dans les Territoires du Nord-Ouest.

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Géologie du Canada

La plupart du Canada est composé du bouclier précambrien, une région rocheuse comprenant la portion centrale du pays. Le bouclier a plus de 2,5 milliards d'années. La plupart consiste de roches granitiques et de gneiss, entrecroisé de régions volcaniques de roches vertes et de régions de roches sédimentaires.

Le bouclier est entouré de trois régions orogèniques:

1. La région des Appalaches longe la côte est du pays. Cette région est le résultat d'une collision continentale qui s'est produite il y a 475 à 375 millions d'années.
2. Le bouclier Inuit des îles arctiques était attaché il y a environ 400 millions d'années.
3. Les Cordillères constituent la partie ouest du pays. Elles sont le résultat des collisions de fragments continentaux et océaniques des 180 millions d'années passées, et des collisions qui continuent jusqu'à present.

Le bouclier, ou plus précisément la région de roches vertes du bouclier, comprend des gisements de métaux communs et de métaux précieux. C'est la seule région du pays qui a du kimberlite comprenant des diamants. Dans le nord-ouest du Saskatchewan et le nord-est de l'Alberta, le basin Athabasca contient la majorité des reserves d'uranium du pays, avec le plus grand gisement de haute qualité dans le monde étant présentement exploité à McArthur River.

La commission géologique du Canada a une base de données pour les gisements de minerais métalliques majeurs au Canada et dans le monde. L'étape la plus récente du groupement des données, le Projet de bases de données géoscientifiques des ressources minérales du monde, a un outil cartographique interactif pour tracer les gisements de minerais au Canada contre la géologie du pays. Les cartes de l'Atlas du Canada tracent l'emplacement des mines de métal (actives et vieilles) et des installations de production, ainsi que l'emplacement d'exploitations de diamants actuelles et de kimberlites connues.

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