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Editorial - AreaMinera Cobre superaría US$8.000/ton si fracasan diálogos en Escondida Chile - Martes 1 de Agosto, 2006
Los futuros del cobre bajaron levemente durante la noche luego de que trabajadores y administradores reanudaron las conversaciones en la mina Escondida, controlada por BHP Billiton y con capacidad para producir 1,27 millones de toneladas por año. A las 1040 GMT, el cobre cotizaba a 7.780 dólares la tonelada en las transacciones electrónicas de la Bolsa de Metales de Londres (LME), frente a los 7.950 dólares del cierre del lunes y cerca del récord de 8.800 dólares registrado el mes pasado. "Si (Escondida) no propone algo que haga sonreír al gremio, (el cobre) alcanzará los 8.000 dólares," dijo un operador. Las existencias de cobre en los almacenes de la LME aumentaron a 100.575 toneladas, tras un flujo neto de 3.125 toneladas durante la noche. El consumo diario del metal rojo es de unas 48.000 toneladas. Puntos clave sobre la mina cuprífera Escondida en Chile La chilena Escondida es la mina de cobre más grande del mundo y reanudará el lunes las conversaciones contractuales con el gremio con el fin de evitar una huelga que paralizaría la producción. El actual contrato vence el 2 de agosto. A continuación varios datos clave sobre Escondida: * Construida en 1990 en el desierto de Atacama, en el norte de Chile, la mina es controlada por los gigantes mineros BHP Billiton con una participación del 57,5 por ciento seguida por Rio Tinto con el 30 por ciento. * Con una capacidad de producción promedio de 125.000 toneladas por año, la mina representa cerca del 20 por ciento de la producción cuprífera de Chile y el 2,5 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) del país. * Escondida produce concentrados de cobre a través de un proceso de flotación de mineral sulfúrico y cátodos de cobre usando un sistema de lixiviación de sulfuros. * Más de 3.000 personas trabajan en la mina a tajo abierto, que moviliza anualmente 350 millones de toneladas de material. Poco más de 8.000 puestos de trabajo han sido generados indirectamente. * En 2005, la mina produjo 1,44 millones de toneladas, un 15,2 por ciento más que su capacidad plena. La producción caería en el 2006 debido a huelgas, pero estimaciones apuntan a una mejor rentabilidad debido a los elevados precios del cobre. * Frente a la escasez de agua, la mina está desarrollando una planta de desalinización que requiere de una inversión de 200 millones de dólares que será capaz de extraer 500 litros de agua por segundo. * Los principales compradores del cobre de la mina son Japón, Alemania, Canadá, China, Suecia, Brasil, Corea del Sur y Francia.
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