Editorial - Ingeniero Andino

Bema y Kinross reabren Refugio el 1 de Mayo

Santiago - Miércoles 2 de Marzo, 2005

La reaperturta de la mina Refugio, ubicada sobre el Salar de Maricunga, está projectada para el 1 de mayo próximo. Compañía Minera Maricunga, la dueña de la operación tiene previsto invertir dos meses en el periodo de puesta en marcha de las operaciones y alcanzar a fines de ese periodo un capacidad de 40.000 toneladas diarias en su planta de chancado. La mina Refugio, cuya propiedad está repartida 50% y 50% entre las empresas canadienses Bema Gold Corp. y Kinross Gold Corp., produciría en lo que resta de este año, en total, 100.000 onzas de oro. El costo operacional total de la faena está presupuestada en los US$ 298 por onza de oro, levemente por encima de los US$ 250 por onza, proyectados originalmente, debido a mayores costos asociados al periodo de puesta en marcha. La mina de Refugio inició originalmente sus operaciones en 1996. Sin embargo, algunos problemas operativos en su planta de chancado terciario, y un deprimido precio de los metales en general en 2000 hicieron que la faena debiera paralizar sus operaciones en 2001. No obstante, la compañía solucionó los problemas y comenzará a explotar nuevamente el depósito de oro ayudado por una bonanza en los precios del oro que actualmente alcanza los US$ 430 por onza.

Proyecciones de Bema

La meta de producción de Bema Gold para este año es totalizar las 309.000 onzas de oro con costos operativos de un promedio de US$ 295 por onza de oro y costos totales de US$ 312 por onza. Esa producción representaría un incremento de un 35% en comparación a la producción alcanzada por la compañía en 2004.

Representa, además,una reducción de un 6% en los costos totales de la operación. Entre las principales razones del incremento en la producción de oro de la compañía, está la reapertura de la mencionada operación de Refugio y un incremento de un 18% en la producción de sus minas Petrex (Sudáfrica).

Proyecto Cerro Casale

En septiembre pasado, Placer Dome Inc., la empresa socia en un 51% con Bema Gold (49%) en el proyecto Cerro Casale, emitió un certificado (Certificado B) bajo un acuerdo con los accionistas que indica que realiza todos sus esfuerzos para conseguir financiamiento para el desarrollar del proyecto de oro/cobre Cerro Casale, de acuerdo a los requerimientos de financiamiento de los accionistas. Sujeto a ese acuerdo, Placer Dome tiene plazo hasta fines de 2005 para armar el paquete financiero para construir el proyecto.

En el intertanto Placer Dome Inc. está avanzando en cerrar los principales contratos de largo plazo con los futuros proveedores de ese proyecto. No obstante, y si Placer no alcanza a reunir el financiamiento para el proyecto bajo los términos de ese acuerdo, la compañía tendría que abandonar esa iniciativa.

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