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Editorial - MinerAndina Larga vida para Cerro Verde Chorrillos - Viernes 20 de Mayo, 2005
Cerro Verde está ubicado a 30 Kms de la ciudad de Arequipa y sus propietarios son Phelps Dodge Corp., Phoenix (82.49%), Cía. de Minas Buenaventura SAA, (9.17%) trabajadores (8.35%), mientras que las empresas Sumitomo Metal Mining Co. Ltd y Sumitomo Corp, conocidas como «Sumitomo» están por adquirir una participación del 21%-24.99%. La operación de expansión de los sulfuros primarios es un antiguo proyecto desde que Cerro Verde era propiedad estatal y que fue postergándose debido a que los indicadores económicos de ese entonces no eran rentables. Cerro Verde produce cátodos de cobre Grado AA (pureza de 99.999%) por lixiviación, intercambio iónico y electrodeposición, teniendo el orgullo de ser la primera SX-EW en Sudamérica. En la actualidad produce anualmente 200 millones de libras de cátodos de cobre. Bajo este esquema si Cerro Verde no expandía sus operaciones, la operación culminaría en 2014. En el cuarto trimestre de 2004, la empresa decidió ponerlo en marcha luego que el 27 de setiembre de ese año, el Ministerio de Energía y Minas, MEM, aprobó el estudio de impacto ambiental del mismo. El proyecto estará situado dentro del asiento minero, en los distritos de Uchumayo, Yarabamba, Tiabaya y Jacobo Hunter –MA Nº342, 2004. A la fecha, las labores de ingeniería de detalle de la concentradora tienen un avance del 35% y la ingeniería de detalle del depósito de relaves, en un 75%. La preparación de sitio para la instalación de la concentradora tiene un avance de 90% y el depósito de relaves, un 5%. Por lo pronto, las reservas de mineral para lixiviación con las que cuenta Cerro Verde permitirán ampliar la operación de lixiviación del año 2014 al año 2018. «A diciembre de 2004, las reservas se han incrementado de 237 Mt @ 0.54% Cu (diciembre de 2003) a 351 Mt @ 0.45%Cu. Si bien la ley ha disminuido, el cobre recuperable se ha incrementado a 2,500», señaló el Ing. Guevara. El proyecto consiste en la explotación de reservas estimadas en 1,033 Mt de sulfuros primarios provenientes de los tajos abiertos de Cerro Verde y la mina Santa Rosa. El diseño del procesamiento y beneficio del mineral, incluye una chancadora primaria, un sistema de almacenamiento de mineral grueso, un circuito de chancado secundario convencional y, por primera vez en la industria de minería cuprífera, se va a utilizar el chancador terciario, conocido como Rodillos Moledores de Alta Presión o HPGR por sus siglas en inglés. Actualmente Cerro Verde mueve alrededor de 190,000 TMD de material de mina, de los cuales 40,000 toneladas son de alta ley y van a la planta de chancado y lixiviación en el patio de lixiviación 4 (Pad); 20,000 toneladas tienen menos contenido de cobre que directamente se apilan en las canchas de lixiviación ROM (sin chancado previo), mientras que las 130,000 toneladas restantes constituyen el desmonte. El contenido de cobre promedio para el proceso de lixiviación es de 60% de cobre total y la recuperación promedio es de 70%.
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