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Editorial - MinerAndina Chapi al fin ve la luz Chorrillos - Viernes 3 de Junio, 2005
Chapi está ubicado 40 kms al SE de la ciudad de Arequipa, En un primer momento y durante aproximadamente dos años, la compañía estará enviando estos cristales a la planta SX-EW que Milpo posee en su mina Iván, situada en Antofagasta al norte de Chile, para la producción de cátodos de cobre. Mientras tanto, en Chapi se construirá la planta de electrodeposición. El costo del transporte hacia Chile es de aproximadamente US$5/ton de cristales pentahidratados. Con la producción de los cristales pentahidratados verá por fin la luz uno de los proyectos largamente esperados de Milpo, el cual tomó a su cargo en 1998 luego que Phelps Dodge Corp, Phoenix, realizara varias campañas de exploración y determinara recursos de 450 millones de toneladas con 0.45%Cu. A partir de entonces, Milpo inició los trabajos de exploración para la evaluación de los mantos de enriquecimiento de calcosita secundaria de mayor ley –MA N°271,2003. "En estos momentos estamos preparando la infraestructura para la explotación de Chapi. Primero estamos desarrollando la mina y construyendo los pads para óxidos y sulfuros y de ahí a la planta de cristalización para producir los cristales pentahidratados", dijo el ingeniero. La inversión para la puesta en marcha de Chapi es de US$17-20 millones, incluida la construcción de la planta de electrodeposición para la producción de cátodos de cobre de 99.99% Cu, la cual está en el orden de los US$3-4 millones. La capacidad de tratamiento inicial de Chapi será de 3,000 TD para producir 20 toneladas de cobre al día y unas 7,500 TMF de cobre al año, el cual va a ser recuperado en un 99.9%. La probabilidad de aumentar a futuro la capacidad de producción en Chapi no dependerá tanto de la instalación de la planta de electrodeposición sino de la disponibilidad de agua. "Tenemos agua suficiente solo para poder tratar las 3,000 tons diarias", manifestó el Ing. Medina. Milpo ha realizado un programa de perforaciones de 8,000 metros en 80 taladros para determinar recursos en Chapi de 1.1 Mt con 1.16% Cu en óxidos y 8 Mt en sulfuros secundarios con una ley de 1.68% Cu total (ambos con una ley de corte de 1% Cu). Chapi cuenta con recursos por probar de 12 Mt, los cuales tendrían un potencial de explotación de 21 Mt con una ley de 1.5-1.6%Cu. La mina de Chapi será a tajo abierto para los minerales de óxidos, en tanto que para la explotación de sulfuros se construirá una mina subterránea. "Vamos a trabajar en forma paralela los óxidos y los sulfuros". Los óxidos se lixivian con ácido durante 45 días con una recuperación del 82%, mientras que los sulfuros serán tratados con bacterias durante 280 días con el fin de extraer el 75% del cobre existente. Mientras tanto, Cerro Lindo, el proyecto estrella de Milpo está en agenda para iniciar producción el próximo año.
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