Editorial - MinerAndina

La estrategia de Chariot

Chorrillos - Miércoles 21 de Junio, 2006

Chariot Resources Limited, Toronto, espera culminar para mediados de 2008 los estudios social, ambiental, el de factibilidad y el de financiamiento, de Mina Justa, uno de los proyectos del distrito cuprífero Marcona de 33,000hás, dijo a MinerAndina-e Ulrich Rath, Presidente y CEO de Chariot.

Marcona, un depósito con mineralización tipo óxido de hierro, cobre y oro (IOCG por sus siglas en inglés) está ubicado en el distrito de marcota, provincia de Nazca, región Ica y es un proyecto de riesgo compartido entre Chariot (70%), y los socios asiáticos Korea Resources y LS-Nikko Copper (30%), bajo la sociedad Marcobre SAC.

Con los nuevos plazos, Chariot se ha fijado como estrategia, acelerar el desarrollo de Mina Justa, ya que está aplazando la culminación su estudio de factibilidad, anunciado para este año –MA N°403, 2006. De igual modo, ahora Chariot tiene previsto iniciar la producción en Mina Justa a inicios de 2009 con una inversión de US$236 millones para empezar una operación de lixiviación en pilas que produciría 60,000 T/año de cátodos de cobre, mientras que cuatro o cinco años después, empezaría a producir 58,200 T/año de concentrados de cobre provenientes del mineral de sulfuros. El tiempo de vida de la mina ha sido estimado en 14 años.

A fin de encaminar el estudio de factibilidad, Chariot ha realizado una convocatoria pública para que empresas de ingeniería presenten sus ofertas y espera recibir unas 14 propuestas preliminares para fines de junio. De allí seleccionará el mejor postor, siendo lo ideal elegir a un consorcio formado por empresas peruanas y extranjeras, según comentó U. Rath, quien agregó que la selección final debe hacerse a fines de julio.

La empresa peruana Vector se adjudicó el contrato para la preparación del estudio de impacto social y ambiental, proceso iniciado el 8 de mayo pasado. Una mesa de trabajo ha sido formada con representantes de la población local, Essalud, autoridades, a fin que participen del desarrollo del estudio y faciliten las comunicaciones, aunque éstas se han iniciado mucho tiempo antes. Igualmente ha empezado el proceso de búsqueda de financiamiento con el objetivo de arribar a un "Project Finance", similar al obtenido hace siete años por el proyecto Antamina. Precisamente, para dirigir este proceso ha sido designado Brent Cochrane, quien antes fuera el principal ejecutivo financiero de Cía. Minera Antamina.

Para la salida del mineral, el nivel de prefactibilidad de los estudios señala 6 puertos posibles entre los que se encuentran: Paracas, Pisco, San Nicolás, San Juan de Marcota y Matarani. Si bien, San Nicolás y San Juan de Marcona son los más cercanos a las operaciones, al menos el primero tendría un problema ambiental debido a la existencia de una zona de relaves, lo que crearía un problema previo al nuevo proyecto, según Rath.

Más perforaciones

El estudio de factibilidad requiere que se completen para junio próximo, 12,500 metros de perforaciones de relleno adicionales a los 34,000 metros definidos en el programa inicial. Las perforaciones serán a una malla entre 50 y 100 metros, con profundidades que varían de 150 metros en la zona norte del depósito, a 400 metros en la zona sur. La compañía espera tener los resultados de todo el programa para fines de agosto.

A la fecha, Mina Justa tiene un total de 110,000 metros perforados, incluyendo los de su anterior propietario, Rio Tinto.

En marzo pasado, Chariot anunció los recursos geológicos indicados e inferidos de Mina Justa situándolos en 132.4 Mt @ 0.74% Cu como recursos indicados, y 279.7Mt @0.57% Cu en recursos inferidos –MA N°408, 2006. Sin embargo, los recursos existentes dentro el proyectado tajo abierto, ascienden a 121 Mt en mineral de óxidos @ 0.63% Cu y 22 Mt @ 2% Cu en mineral de sulfuros.

Pero eso no es todo, Chariot tiene previsto empezar un programa de exploraciones en los cuatro restantes prospectos de Marcona identificados por Rio Tinto, y consistente en mapeos geológicos, muestreos y geofísica, esperando llegar a la etapa de las perforaciones. "El objetivo de este nuevo programa es verificar la existencia de más recursos con miras a una futura ampliación del proyecto", precisó U. Rath, conocido en el Perú por haber dirigido en sus inicios el proyecto Antamina y haber asumido la gerencia general de Cía. Minera Milpo por algunos años.